Magic

Bruce Fredenick Joseph Springsteen, más conocido del uno al otro confín por The Boss, no es uno de los indiscutibles del abigarrado panteón de Microscopio del Dr. Winter: aunque reconocemos su grandeza y desde hace unos cuantos lustros nos haya deleitado.

Hoy aparece en todos los medios debido a la publicación de Magic, su nuevo disco junto a su E Street Band, y al comienzo de su gira por Norteamérica y Europa, que lo traerá a España. Entradas ya agotadas en Madrid. Las de Bilbao todavía no se han puesto a la venta.

Por cierto, al reciente Play it as it lays, el tercer álbum de Patty Scialfa, su todavía esposa (rumores de separación en la prensa neoyorkina) no se le ha dado tanto bombo a pesar de las excelentes críticas, que comparto.

Aprovecho para recomendaros dos magníficos y bien documentados artículos que ha publicado Fernando Navarro en la revista digital Efe Eme. El primer es El diccionario de Bruce Springsteen, con miscelánea información sobre él. El segundo es Magic: canción a canción, que analiza su nuevo disco. Que disfrutéis del doble menú.

Michael Brecker: Pilgrimage

Pilgrimage del saxofonista Michael Brecker es un disco doblemente memorable y emotivo. En primer lugar por su excelente calidad musical. En una reunión irrepetible coincidieron buena parte de los mejores músicos del jazz actual: además de Brecker, mi muy querido Brad Mehldau (piano) junto a Herbie Hancock (piano), Pat Metheny (guitarra), John Patitucci (contrabajo) y Jack DeJohnette (batería).

Por otro lado, porque se trata de su última grabación. En el verano de 2005 le fue diagnosticada una afección de la médula ósea que degeneró en leucemia. Durante dos años y medio Brecker luchó contra la enfermedad: quimioterapia, tratamiento experimental con células madre, búsqueda de un donante de médula compatible, donación por parte de su propia hija, trasplante...
En agosto de 2006, aprovechando un período de tregua de la enfermedad, grabó Pilgrimage, su testamento musical. En enero de 2007 murió en Nueva York. Tenía sólo 57 años.

Michael Brecker ha sido uno de los más reconocidos e influyentes saxofonistas de las últimas décadas. Dos colaboradores de Miles Davis fueron decisivos en su vocación musical: Cannonball Adderley le hizo elegir el saxofón (comenzó tocando el clarinete), y John Coltrane fue, según él reconocía, su principal fuente de inspiración.

Con su hermano Randy formó el grupo Brecker Brothers, y con Mike Manieri una de las más importantes bandas de jazz de los años 80, Steps Ahead. Además, colaboró en decenas de discos con pesos pesados del pop y del rock: Joni Mitchell, Frank Sinatra, Bruce Springsteen, Frank Zappa, Paul Simon, Lou Redd, Steely Dan...

Pilgrimage ("peregrinación", significativo nombre) es una obra clave para los que amamos el jazz. Es una despedida vital más espiritual que melancólica, en la senda que marcó John Coltrane, y con la maestría latiendo en cada nota.

1440

Luis Basat en su "Libro rojo de la publicidad" clasificaba los spots en diez tipos. Lo que él llama "los diez caminos básicos de la creatividad". Uno de ellos es la analogía, basada en la asociación de ideas. Rescato una brillante muestra de analogía que tuvimos ocasión de contemplar hace unos meses. La buena publicidad es un regalo para inteligencia y para los sentidos, y este anuncio de Mercedes lo demuestra. Un buena idea magistralmente puesta en escena en 45 segundos. El clásico tema del "carpe diem" actualizado a principios del siglo XXI.

Messagi del Mare

Os recomiendo una visita a una web curiosa dedicada a las botellas con mensajes que encuentra durante sus paseos por las playas el médico italiano Roberto Regnoli. Según este sorprendente coleccionista la mayoría de los mensajes son de amor. En mi imaginario particular, las botellas lanzadas al mar, más que románticas, se asocian a las novelas de piratas que buscan tesoros ocultos o de náufragos barbudos y desesperados; pero esos eran otros tiempos...

Os pongo una foto de Regnoli con una botella recién encontrada. Como dice en su página, para leer el mensaje hay que romper la botella, así que lo primero que hace es fotografiar el hallazgo para guardar testimonio.

Pincha aquí para entrar a Messagi del Mare

Amy

Uno de los mejores discos de los últimos meses es Back to Black de Amy Winehouse. La cantante británica, que el 14 de septiembre cumplió 24 años, ha conseguido lo imposible: grandes ventas, excelentes críticas y una gran repercusión con su segunda obra (número 1 en Gran Bretaña y Estados Unidos, y ganadora de una buena colección de premios.) Hasta en los supermercados he escuchado sus canciones, lo que interpreto como sinónimo de la siempre efímera y caprichosa fama. Por cierto, mucha de las críticas que he leído tiran de tópico y se empeñan en compararla con Billie Holliday. En mi opinión, la referencia musical más clara es, sin embargo, Dinah Washington.

A pesar de sus buenas canciones, Amy se está haciendo famosa en la prensa por sus problemas de “salud”. Anorexia, bulimia, alcoholismo, drogas... son palabras habituales en su biografía. "Rehab” (rehabilitación) es el significativo título de la primera canción del álbum. En agosto sufrió un desmayo que acabó con la cantante en el hospital y con diversas versiones nada amables en los periódicos. Se sabe que gasta unos 300 euros en marihuana a la semana, que ha agredido a algunas de sus fans y que cuando se pasa bebiendo es, en su propia opinión, una “gilipollas.”

Hace unos días, la revista Efe Eme se refería a una intervención de los suegros de la cantante en Radio 5 de la BBC. Reproduzco el párrafo, que no tiene desperdicio: “Que tus suegros te boicoteen la carrera tiene mérito... Parece una broma, pero los suegros de Amy Winehouse pidieron que no se le conceda ninguno de los premios a los que está nominada y que los seguidores dejen de comprar sus discos hasta que tanto Amy como su marido se pongan en tratamiento médico para solucionar su adicción a las drogas. Con suegros tan entrañables, ¿quién necesita enemigos?”

Espero que Amy aparezca en los diarios por sus buenas canciones, y no por su mala cabeza. Que siga el ejemplo de Billie Holliday y de Dinah Washington sólo en lo musical, no en lo existencial. Dinah, con problemas de peso, murió por una sobredosis de pastillas para adelgazar mezcladas con alcohol a los 39 años.

Nota: Esta entrada está dedicada a Rauschii, que cumple años, y que fue quien primero me recomendó a Amy. ¡Felicidades!

Aung Sang Suu Kyi

En enero, en una entrada sobre Damien Rice, comentaba que su canción Unplayed piano (pincha en el enlace para escucharla) está dedicada a la líder birmana Aung San Suu Kyi, premio Nobel de la Paz, en arresto domiciliario por su oposición a la Junta Militar en el poder desde 1988.

Birmania (ahora Myanmar), país aliado de Corea del Norte, invierte más dinero en comprar armamentos que en educación y salud conjuntamente. Con ese dato ya está dicho casi todo.

En los últimos días, Suu Kyi y la remota Birmania ocupan minutos en los informativos por las pacíficas y multitudinarias manifestaciones de miles de monjes budistas que se iniciaron como protesta a las agresiones que las fuerzas de seguridad ocasionaron a varios monjes.

Hoy se ha conocido que la Junta Militar ha amenazado con tomar medidas si no se suspenden las manifestaciones. Las potencias mundiales han pedido tibiamente prudencia y diálogo.

Me temo que alguna mañana nos desayunaremos con imágenes de sangre corriendo por las calles birmanas y permaneceremos tan indiferentes como siempre. En nuestros "muy civilizados" países estamos vacunados contra el espanto que gobierna el mundo. Me temo que ya sólo nos conmocionamos cuando el que muere es un jugador de fútbol.

¿Nos vamos a quedar tan tranquilos?

Auster en San Sebastián

Paul Auster ya está en San Sebastián para presidir el Jurado de la Sección Oficial del Festival de Cine. Además, presentará fuera de concurso su película The Inner Life of Martin Frost (La Vida Privada de Martin Frost), interpretada por David Thewlis, Irène Jacob, Michael Imperioli y Sophie Auster.
Mientras esperamos las críticas, recordemos que en el universo recurrente de Auster ya encontrábamos en su novela El libro de las ilusiones (2002) la referencia a una película con ese mismo título. El núcleo del argumento es básicamente el mismo: Martin Frost es un escritor que, tras escribir durante tres años su última novela, necesita un descanso y se retira a un rancho. Al despertar, tras la primera noche, encuentra dormida a su lado a una mujer a la que nunca había visto. Claire, la enigmática joven, resulta ser estudiante de filosofía. Pronto surge entre ellos la pasión, pero ella sigue siendo una desconocida rodeada de misterio. Y... no desvelaré el final. En definitiva, encontramos algunos de los temas esenciales de Auster: la creatividad, la búsqueda de la identidad, la frágil frontera entre realidad y fantasía...

La relación de Auster con el cine comenzó como guionista con Smoke (1995). Después, codirigió la continuación Blue in the Face (1995). La magnífica Lulu on the Bridge (1998) fue su primera obra en solitario como director.

En cuanto a su narrativa, diremos que hace sólo unas semanas terminó su última novela, Man in the Dark, de la que hasta ahora nada se sabe, y que los adictos esperamos con ansiedad.

Levi's 'Dangerous Liaison'

Hace años leí que los jóvenes globalizados no compran vaqueros Levi's porque los asocian a sus padres, que los suelen vestir. Así que los responsables de las campañas publicitarias se esfuerzan en atraer a las nuevas generaciones. La última campaña: un minuto y medio que constituye uno de los mejores momentos que nos ofrece hoy en día la televisión. Por cierto, la canción que suena es "Stange Love" de Little Annie, colaboradora habitual de Antony, uno de los favoritos de Microscopio; pero de eso ya hablaremos otro día.

Abbey y Max

Uno de los discos que más frecuento este verano es Abbey sings Abbey, la última obra de Abbey Lincoln. Se trata de un disco de nuevas versiones de algunas de sus mejores composiciones. Lo primero que sorprende son los nuevos arreglos. En ocasiones con aires countries o hawaianos y con la presencia de la guitarra (de Larry Campbell, habitual de Dylan o Costello), del acordeón o del cello. En tiempos de tanta fácil mediocridad encontramos un disco imprescindible de gran belleza y sensibilidad. Otra encarecida recomendación de Microscopio del Dr. Winter.
El azar ha querido que esta misma semana haya fallecido Max Roach, su marido durante cerca de diez años. En las reseñas cronológicas que he leído sobre el baterista no se menciona la relación entre ellos, así que aprovecho para señalarlo.
Max Roach era representante de esa mítica generación de músicos que forjó el jazz tal y como hoy lo conocemos. Colaboró con figuras esenciales como Coleman Hawkins, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonius Monk o Miles Davis. En las enciclopedias aparece como un batería de gran técnica que impulsó los movimientos renovadores del bebop y del hard bop; pero prefiero destacar aquí su compromiso político en defensa de los derechos civiles de los afroamericanos, que se plasma en un disco de 1960: We insist! Freedom Now Suite. Pues bien, en esta obra canta Abbey Lincoln. Un par de años después se casaron. Ella reconoce que Max la ayudó a “encontrarse” política y artísticamente.
Abbey Lincoln es otra leyenda, en este caso viva, del jazz. En sus inicios conoció a Louis Armstrong o a Billie Holliday, de la que se confiesa admiradora y a la que dedicó un disco de homenaje. Durante sus más de 50 años de carrera ha trabajado con figuras esenciales como Eric Dolphy, Sonny Rollins, Benny Carter, Coleman Hawkins... o, cómo no, Max Roach.
Compositora y letrista de muchas de sus piezas. se ha dedicado, además, a la poesía, a las artes plásticas, al cine y, sobre todo, a la defensa de los derechos humanos y a la lucha contra la discriminación racial. Durante un tiempo y tras un largo viaje por África cambió su nombre por el de Aminata Moseka para indicar su compromiso político. Por cierto, su nombre real es Anna Marie Wooldridge
Mi disco favorito de Abbey Lincoln es A turtle’s dream que grabó en 1994 con la colaboración, entre otros, de Roy Hargrove, Kenny Barron, Lucky Peterson, Charlie Haden, Pat Metheny... (¡casi nada!) Esta obra incluye canciones sobrecogedoras como Should’ve been, o como la versión de Avec le temps, superior en mi opinión a la original de Leo Ferré.

El Palacio del Rey Mayall

Microscopio del Dr. Winter estuvo con John Mayall en su concierto de San Javier (Murcia). Muy amable, nos firmó una camiseta conmemorativa de su Summer Tour 2007 que presenta su último disco In the Palace of The King.

Durante la actuación, Mayall, junto con sus inseparables y competentes The Bluesbreakers (Buddy Whittington, guitarra; Joe Yuele, batería; y Hendrick Van Sickle, bajo), demostró encontrarse en plena forma y seguir siendo el Rey del blues europeo. Inolvidable concierto de un mito musical.

Esta historia

"Necesitaba saber si las noches febriles pasadas en la oscuridad, recordando los besos del conde, eran el castigo por haber pecado contra la vida o la recompensa por haber tenido el coraje de vivirla. Arrodillada allí, en el suelo, en mitad del campo, habría agradecido saber si era inocente. Si lo eran todos, y para siempre."

Alessandro Baricco: Esta historia, Anagrama, 2007. La edición original es de 2005.

Irregular se muestra Baricco en su última novela. En pocas páginas pasa de la maestría narrativa al ladrillo más indigesto. Me parece uno de esos autores sobrevalorados, a pesar de la muy loada Seda, que no me atrevo a releer porque temo que, ahora, me decepcionaría.

Pequeña digresión: la anterior cita me trae a la memoria unos versos de una canción de Fito:

"Como venganza de la buena de la buena suerte,

o recompensa de la mala vida

de la cabeza me arrancaron cables

para meter las cosas que antes no me cabían."

(Sobra la luz)

El largo adiós

Releído en el fragor de la noche estival:

"Bajé al drugstore, me comí un sándwich de ensalada de pollo y bebí un poco de café. El café era de segunda mano y el sándwich tan sabroso como un trozo de camisa vieja. Los norteamericanos se comen cualquier porquería con tal de esté tostada, sujeta con un par de mondadientes y se le salga la lechuga por uno de los lados, mejor aún si está un poquito lacia."

Extraído de El largo adiós de Raymond Chandler. Una lectura siempre aconsejable. Por cierto, la obra es de 1953.

Otra cita de esta novela:

"No hay trampa más mortífera que la que se tiende uno a sí mismo."

Nota: No se refiere al sándwich de pollo de antes, eh, sino a algo más existencial.

Shine y algo de Prince

En una entrada anterior (31 de marzo), a propósito del disco de homenaje a Joni Mitchell, Microscopio ya anunciaba que en otoño aparecería un nuevo disco de la cantante canadiense que odia la música y reniega de la industria discográfica. Pues bien, según leo en EFE EME a finales de septiembre se publicará Shine, editado por el sello de una famosa cadena estadounidense de cafeterías. Alternativas al tradicional negocio de la música, como la reciente iniciativa de Prince de regalar su última obra, Planet Earth, a los compradores de un periódico británico. Según él, en protesta por "los negocios especulativos de la industria discográfica".

Sobre el toro desaparecido

Hace una semanas, la Policía de Santa Pola detuvo a dos personas que habían desmontado con aviesa finalidad crematística uno de los toros de Osborne que decoran nuestras carreteras. Los supuestos culpables manifestaron, claro está, no saber nada del asunto. Simplemente volvían de pescar pulpos. ¡Qué ingeniosos individuos pueblan nuestro solar patrio!

Microscopio del Dr. Winter pudo comprobar in situ que, efectivamente, el toro había desaparecido y no por arte de magia precisamente. Días después fue sustituido por otro nuevo. Os presento una fotografía de prueba.

Recordemos que el famoso toro de Osborne fue amnistiado cuando se prohibió la publicidad junto a las carreteras españolas (para no distraernos durante la conducción, nos dijeron. Tiempos aquellos pre carnet por puntos: ahora se cuestiona el uso del GPS). Desde entonces, ha pasado no sólo a amenizar nuestros viajes, sino a convertirse en todo un símbolo de nuestras esencias. ¡Viva el tópico! ¡Y luego nos molestamos cuando se nos representa por ahí fuera vestidos de toreros o sevillanas, cantando flamenco o comiendo paella! Por un momento me imagino a los dos chorizos como integrantes de algún grupo antisistema, y a esforzados funcionarios del Ministerio de Cultura reponiéndolo con prontitud. Pero no: resulta ser algo pasajero. Efectos de la canícula, quizá.

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José Saramago

José Saramago ha manifestado hace unos días que cree que Portugal y España acabarán uniéndose en un único país denominado Iberia. Su opinión ha causado una enorme polémica en Portugal, mientras que por aquí ha sido recibida con indiferencia. Considero que es una reacción lógica por ambas partes. Históricamente siempre ha sido así. Durante siglos hemos ignorado a nuestros vecinos, en tanto que ellos nos han mirado con manifiesto recelo. Interesante tema para la reflexión ahora que las voces nacionalistas se dejan oír con intensidad.

Por cierto, coincidiendo en el tiempo con la publicación de sus declaraciones, el Nobel portugués y Pilar del Río (española) se han casado por segunda vez. Me temo que la unión entre los dos países será algo más complicada.

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