HENNING MANKELL, EMBAJADOR DEL PREMIO EUROPEO DE LITERATURA 2009

Se acumulan los reconocimientos a Henning Mankell.

El autor sueco será el embajador del Premio Europeo de Literatura 2009, un nuevo premio organizado por la Comisión Europea, la Federación de Libreros Europeos, el Congreso de Escritores Europeos y la Federación de Editores Europeos. La ceremonia de entrega tendrá lugar el próximo 28 de septiembre en el teatro Flagey de Bruselas.

HENNING MANKELL: MÁS SOBRE EL HOMBRE INQUIETO

El 18 de agosto de 2009 apareció en Suecia Den orolige mannen (El hombre inquieto), la más reciente novela de Henning Mankell. Tusquets Editores pondrá a la venta 100.000 ejemplares de la edición española en octubre, antes de lo previsto inicialmente. Estos datos indican el éxito de Mankell en España. Como elemento de comparación podemos añadir que la traducción inglesa (The Troubled Man) sólo se espera para febrero de 2001.

El hombre inquieto supone el regreso y el adiós de Kurt Wallander. Tras narrar los inicios como agente de su personaje más conocido en la colección de relatos La pirámide (1999), Mankell sólo nos lo había devuelto brevemente como secundario en Antes de que hiele, (2002) novela que nos relata los primeros pasos como policía de Linda Wallander, la hija del inspector.

El hombre inquieto, novela de casi 600 páginas, parte de hechos históricos. En 1982-1983, durante el gobierno del Primer Ministro Olof Palme, submarinos soviéticos invadieron los mares suecos. Tiempo después, en un día invernal de 2008, Hakan von Enke, alto cargo retirado de la Marina desaparece durante su paseo diario por Lilljansskogen.

Wallander, que ya es abuelo, que vive en el campo en su nueva casa y que ha retomado su relación con Baiba (Los perros de Riga), se involucra en el caso porque el desaparecido es el suegro de su hija Linda. Poco después, también desaparece la mujer del ex militar. Todo parece indicar que estos sucesos guardan relación con los escándalos de espionaje de los tiempos de la Guerra Fría.

Kurt Wallander, a pesar de su preocupante pérdida de memoria, logra hallar la clave del enigma. ¿Será el Alzheimer la causa de su despedida literaria?

ÅSA LARSSON: AURORA BOREAL

Aurora Boreal (Solstorm, 2003) es la primera novela de la autora sueca Åsa Larsson. Las reseñas inevitablemente puntualizan que, aunque comparte apellido y género literario, no guarda relación alguna con su famoso compatriotra Stieg Larsson, que al parecer llegó a elogiar esta obra como insiste en recordarnos la promoción editorial.

El éxito de Aurora Boreal en Suecia (más de un millón de ejemplares vendidos) y en otros países europeos hizo que Åsa Larsson pidiese una excedencia en su trabajo de abogada para dedicarse a tiempo completo a la escritura.

Igual que su creadora, Rebecka Martinsson, la protagonista de sus novelas, es abogada especializada en derecho fiscal. Recién licenciada, trabaja en Estocolmo en un importante bufete. Una mañana escucha en la radio que en Kiruna, pueblo del Norte de Suecia en que ella nació, ha sido asesinado un conocidísimo e influyente líder religioso, Viktor Strandgard. Pocos minutos después recibe una llamada de su amiga Sanna Strandgard, hermana del fallecido, que le pide ayuda, ya que resulta la principal sospechosa. Rebecka Martinsson vuelve a Kiruna donde acaba enfrentándose a los inquietantes dirigentes de la Iglesia de la Fuente de Nuestra Fortaleza, a los que había conocido (sin ignorar el sentido bíblico) muy de cerca en su adolescencia.

Precedida de amables críticas, he de decir que la primera novela de Åsa Larsson me ha dejado indiferente. Ni la trama mantiene durante muchos tiempo la intriga (se intuye desde los primeros capítulos que los "malos" son los pastores de la Iglesia), ni hay auténtica investigación de los sucesos (los policías no se estresan, el fiscal es de chiste y el caso se resuelve de carambola), ni la crítica a las sectas religiosas va más allá de un tibio reportaje de televisión, ni el recuerdo de la búsqueda religiosa en su juventud de la protagonista logra entusiasmarnos en ningún momento.

Uno de los hallazgos de esta novela es la embarazada policía Anna-Maria Mella y la relación que mantiene con la abogada Rebecka Martinsson, que supongo que la autora habrá explotado en las siguientes entregas, que espero más consistentes.

Novelas de Åsa Larsson

Solstorm (2003). Edición española de Seix Barral: Aurora Boreal (2009)
Det blod som spillts (2004)
Svart stig (2006)
Till dess din vrede upphör (2008)
Guds starka arm (2009)

Entrevista con Åsa Larsson en El Mundo.

FRED VARGAS Y LOS VAMPIROS

En la reciente Semana Negra de Gijón Fred Vargas (Frédérique Audoin-Rouzeau) anunció que Un lugar incierto (Un lieu incertain, 2008) será el título en España de su última novela, que publicará Siruela en octubre de 2009.

Un lugar incierto está protagonizada por el peculiar comisario Jean-Baptiste Adamsberg, que si en Huye rápido, vete lejos (2001) se enfrentó a una epidemia de peste, ahora luchará en Serbia contra los vampiros.

La autora francesa ha explicado que a los 13 años leyó Drácula por influencia paterna y que de ahí procede su afición por el género fantástico.

Lee más sobre esta noticia en El País y Público.

MICHAEL CONNELLY: NINE DRAGONS

Vuelve el solitario Harry Bosch.

El 1 de octubre de 2009 se publicará en Reino Unido e Irlanda la última novela de Michael Connelly, Nine Dragons. En EEUU y Canadá se pondrá a la venta el 13 de ese mismo mes.

En su última aparición como protagonista, El observatorio (The Overlook, 2007), el policía de LAPD tuvo que enfrentarse al peligro radiactivo junto con su joven compañero Iggy Ferras.

En Nine Dragons Harry Bosch investiga el asesinato del propietario chino de una tienda de licores, tiroteado en su negocio durante un robo. El detective encuentra un sospechoso: un miembro de la mafia de Hong Kong en Los Angeles. Antes de cerrar el caso, Bosch recibe la noticia de que su hija, Maddie, que vive en Hong Kong con su madre, Eleanor Wish, ha desaparecido. Todo parece indicar que este hecho guarda relación con el caso. Harry Bosch se traslada a la ciudad china para encontrar a su hija.

Recordemos que hay dos novelas anteriores de Connellly que aún no han sido editadas en España. Por un lado, The Brass Verdict (2008), protagonizada por el abogado Michael Haller y en la que Bosch desempeña un papel secundario. Por otro lado, The Scarecrow (2009) que reúne a dos de los protagonistas de El Poeta (1996): el periodista Jack McEvoy y la agente del FBI Rachel Walling.

Lee unos pasajes de Nine Dragons en el sitio de Michael Connelly.

Todo sobre Michael Connelly y Harry Bosch en Woodrow Wilson Drive.

Benjamin Black: El otro nombre de Laura

El forense Garret Quirke no aprendió nada en su anterior incursión detectivesca (El secreto de Christine) y persevera en la búsqueda de problemas. Ha muerto Sarah, ¿la mujer de su vida?, y hace meses que ha dejado de beber, pero es atormentado de forma constante por la tentación de una copa más, sólo una, la última, cuando recibe la llamada de Billy Hunt, un antiguo compañero de facultad que no terminó los estudios. Su mujer se ha suicidado, y Hunt pide a Quirke que no realice la autopsia, que evite que la policía y el juez se hagan preguntas sobre el suceso.

La petición ya es de por sí peculiar. Sospechosa, diríamos. En efecto, la muerte de "Deirdre Hunt, o Laura Swan, o como se llamase" no ha sido voluntaria. La fallecida, que por sus humildes orígenes no había leído Madame Bobary, ha resultado víctima fácil tanto de un par de villanos de opereta como de sus ingenuos sueños. Lo que no sospecha nuestro abstemio, ¿hasta cuándo?, forense es que él mismo y su hostil hija Phoebe deberán nadar y mucho en las cenagosas aguas del caso.

El otro nombre de Laura (The Silver Swan, 2007) es la segunda novela que el irlandés John Banville (1945) publica como Benjamin Black. De entrada, el lector puede esperar una actitud irónica y distanciada en un autor de novela negra que elige el apellido Black como seudónimo. Y así es en realidad.

Como en El Secreto de Christine, Banville/Black parodia alguno de los elementos del género. La mayoría de sus personajes, por ejemplo, presentan rasgos esperpénticos. Además, la investigación no consigue ni recomponer el orden establecido ni administrar justicia, sino airear las miserias ocultas de la provinciana Dublín de los años 50, tan diferente y tan idéntica a nuestra sociedad occidental actual.

Como en El Secreto de Christine, Banville/Black demuestra su afición por la retórica recargada. En especial por la serie de tres y hasta cuatro adjetivos encadenados ("era la más notoria, la más fiable, la más conocida y la más ajetreada de las abortistas clandestinas") y por las insistentes metáforas meteorológicas.

En conjunto, El otro nombre de Laura es una novela más ágil que la anterior obra de Benjamin Black. Nos deja para futuras entregas la figura emergente del pragmático inspector Hackett. El brillante capítulo 13 es una muestra de las posibilidades de este personaje, mucho más interesante que el aburrido Quirke.

Lee las primeras páginas de El otro nombre de Laura.

CRISTINA GARCÍA RODERO

Cristina García Rodero es la primera fotógrafa española que forma parte como miembro de pleno derecho (full member) de la agencia fotográfica Magnum.

Para valorar este hecho conviene recordar que Magnum fue fundada en 1947 por los míticos fotógrafos Henri Cartier-Bresson y Robert Capa, y que hasta ahora ningún español y sólo tres mujeres antes que ella han sido miembros de la más famosa agencia fotográfica.

Tras cuarenta años de profesión define su labor de la siguiente manera: "El viaje para mí es descubrimiento, conocimiento; poder compartir, ser testigo. Es regresar con un tesoro: traer imágenes que estén a la altura de lo vivido y hacer de eso una obra personal que te defina como creador y como persona, que es a lo que todos aspiramos en realidad."

En particular, me emociona que tras este reconocimiento de prestigio mundial recuerde con humildad sus inicios, la cámara de su padre, su primera cámara a los 16 años, y a quien le inició en el arte fotográfico: "El fotógrafo de mi pueblo, de Puertollano, Sánchez. Yo acudía a él y me aconsejaba, y eso que ni le había comprado la cámara."

(Las citas textuales están tomadas de El País. Entrevista de Lola Huete Machado)

NOTHING COMPARES 2 U

Nothing compares 2 U, compuesta por Prince, apareció en el álbum The Family (1985), único disco publicado por The Family, una de las bandas del músico de Minneapolis. La canción, que no se publicó en single, pasó desapercibida. Al parecer, Prince la dedicó a la actriz Susannah Melvion.

Nothing Compares 2 U
Cargado por samsarax. - Videos de música, entrevistas a los artistas, conciertos y más.


En 1990 la versión de Nothing Compares 2 U de la irlandesa Sinéad O'Connor contenida en su disco I Do Not Want What I Haven't Got hizo famosa la canción en todo el mundo.

Sin duda, mi favorita es la impresionante versión de Jimmy Scott (1998).

NOTHING COMPARES 2 U

Hace ya siete horas y quince días
que no me amas.
Salgo todas las noches y duermo todo el día
desde que me dejaste.
Desde que te has ido hago lo que quiero,
veo a quien elijo,
ceno en un restaurante de moda;
Pero nada,
repito, nada puede quitarme esta tristeza,
porque nada puede compararse,
nada puede compararse a ti.

Me siento tan solo sin ti
como una ave sin canción.
Nada puede detener estas lágrimas solitarias que caen.
Dime, cariño, en qué me equivoqué.
Podría abrazar a cada chico que veo,
pero ellos sólo me recordarían a ti.
Fui al médico.
Adivina lo que me dijo.
Adivina lo que me dijo.
Dijo: “Nena, será mejor que te lo pases bien.
No importa lo que hagas,
pero él está loco,
porque nada puede compararse,
nada puede compararse a ti.”

Todas las flores que plantaste, mamá,
en el jardín trasero
se murieron cuando te fuiste.
Sé que vivir contigo, cariño, a veces era duro;
pero estoy deseando intentarlo otra vez,
porque nada puede compararse,
nada puede compararse a ti.

NOTHING COMPARES 2 U

It's been seven hours fifteen days

since u took your love away

I go out every night sleep all day

since u took your love away

since u been gone I can do whatever I want

I can see whomever I choose

I can eat my dinner in a fancy restaurant

but nothing

I said nothing can take away these blues,

'cos nothing compares

nothing compares 2 u

it's been so lonely without u here

like a bird without a song

nothing can stop these lonely tears from falling

tell me baby where did I go wrong

I could put my arms around every boy I see

but they'd only remind me of you

I went to the doctor guess what he told me

guess what he told me

he said girl u better try to have fun

no matter what u dobut he's a fool

'cos nothing compares

nothing compares 2 u

all the flowers that u planted mama

in the back yardall died when u went away

I know that living with u baby was sometimes hard

but I'm willing to give it another try

'cos nothing compares

nothing compares 2 u

(PRINCE)

ANIVERSARIO DE PABLO NERUDA

VEINTE POEMAS DE AMOR

10


Hemos perdido aun este crepúsculo.
Nadie nos vio esta tarde con las manos unidas
mientras la noche azul caía sobre el mundo.

He visto desde mi ventana
la fiesta del poniente en los cerros lejanos.

A veces como una moneda
se encendía un pedazo de sol entre mis manos.

Yo te recordaba con el alma apretada
de esa tristeza que tú me conoces.

Entonces, ¿dónde estabas?
¿Entre qué gentes?
¿Diciendo qué palabras?

¿Por qué se me vendrá todo el amor de golpe
cuando me siento triste, y te siento lejana?

Cayó el libro que siempre se toma en el crepúsculo,
y como un perro herido rodó a mis pies mi capa.

Siempre, siempre te alejas en las tardes
hacia donde el crepúsculo corre borrando estatuas.


(PABLO NERUDA)

Antes de que cuente diez, nuevo disco de Fito & Fitipaldis

El 15 de septiembre de 2008 es la fecha prevista para la publicación de Antes de que cuente diez, el nuevo disco de Fito & Fitipaldis, que contendrá diez canciones.

Me da pena que se admire el valor en la batalla;

menos mal que con los rifles no se matan las palabras.

(Abrazado a la tristeza)

Andrea Maria Schenkel: El expediente de Josef Kalteis

En el últimamente vigoroso panorama de la novela criminal europea ha irrumpido con fuerza la alemana Andrea Maria Schenkel, una autora recomendable.

A propósito de Tannöd, el lugar del crimen (2006), su primera novela, Andrea Maria Schenkel afirmaba que "No quería hacer una novela de detectives ni de ningún investigador que llevara al lector de la mano... la figura del detective absorbe de tal manera que incluso el propio autor está en su mano."

La misma intención parece haber guiado la redacción de El expediente de Josef Kalteis (Editorial Destino, 2009), su segunda obra. En ambos casos, la novelista ha obtenido el favor del público y de la crítica: ganó dos años de forma consecutiva el Deutscher Krimi Preis en la categoría de mejor novela policíaca alemana.

El expediente de Josef Kalteis está inspirado en un hecho real ocurrido durante la Alemania nazi. El protagonista literario, Josef Kalteis, es ejecutado en la guillotina en 1939 acusado de haber violado y asesinado a varias mujeres.

En esta obra destacan dos aspectos reseñables. Por un lado, su estructura. Sin orden cronológico se alternan los interrogatorios del fiscal al sospechoso con los relatos (en diferentes voces y personas narrativas) de sus crímenes. El relato principal nos presenta a la joven Kathie que abandona su entorno rural para dirigirse a Múnich, donde espera encontrar "de eso está segura, su felicidad." En todo momento Kathie se muestra esperanzada, a pesar de que no tiene ningún motivo para ello, y, sobre todo, demasiado ingenua y confiada. Tanto que es la víctima ideal para alguno de los depredadores que siempre aguardan su oportunidad.

Por otro lado, destaca su estilo esquemático, frío y objetivo. Tan distanciado que resulta inquietante en una narración de hechos criminales: "El verdugo acciona la palanca. La cuchilla cae y separa la cabeza del tronco... Duración de la ceremonia desde la llegada al patio hasta la ejecución en la guillotina: diecisiete segundos."

Un estilo narrativo que ha sido comparado con el de Truman Capote en A sangre fría. Una buena referencia que Andrea Maria Schenkel acepta complacida: "es un honor que me comparen con él."

Stieg Larsson: La reina en el palacio de las corrientes de aire

En agosto de 2008 apareció en Microscopio del Dr. Winter la primera entrada sobre Stieg Larsson. Se acababa de publicar en España Los hombres que no amaban a las mujeres. Menos de un año después, se repite sin cesar la palabra "fenómeno" para describir el extraordinario, inesperado, éxito de ventas de la serie Millennium. La versión cinematográfica de la primera novela ha conseguido, además, que muchas personas que no conocían la existencia de los libros decidieran leerlos.

De forma paralela a este enorme éxito popular (digno de análisis sociológico) han ido arreciando las críticas, más o menos fundamentadas, que coinciden en señalar la pobreza literaria de la trilogía. El argumento esgrimido, perfumado de naftalina, se basa en el rancio y soterrado prejuicio de que la plebe no posee el don de la capacidad crítica ni del olfato artístico.

Sin ánimo de entrar en la polémica diré que en mi opinión Stieg Larsson ocupa un notable lugar en el género policíaco. Incluso a un nivel superior al de algunos autores consagrados (me ahorro los nombres) que no cometen la osadía de vender millones de ejemplares. Se me ocurre recomendar a quienes busquen la densidad literaria que relean, si es que lo han leído previamente, a William Faulkner.


Pero vayamos a la tercera novela de Stieg Larsson. La reina en el palacio de las corrientes de aire comienza justo donde acaba La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina. Lisbeth Salander ha resultado herida. Tiene, entre otras lesiones, una bala de pequeño calibre alojada en su cerebro. Tras la complicada intervención quirúrgica se recupera en el hospital antes de afrontar el juicio que pesa sobre ella por una buena colección de cargos de la fiscalía. La casualidad ha querido que en el mismo pasillo del hospital esté también internado Alexander Zalachenko, que, además de su enemigo declarado, es, como ya todo el mundo sabe, su padre. Por otro lado, Ronald Niedermann, su hermanastro, ha conseguido escapar de la policía dejando a su paso más cadáveres en su sangrienta lista.

Mientras tanto, la policía secreta sueca, la Säpo, ve peligrar su propia existencia. Teme que toda esta situación saque a la luz pública las ilegalidades cometidas durante largos años para ocultar al mafioso Zalachenko. La Säpo se pone en acción para silenciar a Salander y a su padre.

Mikael Blomkvist es la única persona que puede proteger a Lisbeth Salander, aunque ella no lo desee, de los múltiples peligros que la acechan. El periodista, que ha añadido una nueva mujer a su vida, la atlética policía Monica Figuerola, ve peligrar su vida en su intento de ayuda.

De forma paralela a la principal línea argumental, Erika Berger ha dejado la revista Millennium y toma posesión de su cargo como redactora jefe del importante diario en crisis SMP, pero sólo encontrará obstáculos en su nuevo destino.

En conjunto, la tercera entrega de Millennium, a pesar de ofrecernos menos acción que las dos anteriores, confirma el buen dominio del ritmo narrativo de su autor. En cuanto al tema, no encontramos novedades: "Esta historia no va de espías y sectas estatales, sino de la violencia que se comete habitualmente contra las mujeres y de los hombres que lo hacen posible." (página 790)


En las últimas semanas se extiende el rumor de que Stieg Larsson dejó casi acabada una cuarta novela antes de morir. Al parecer, con el fin de negociar su parte de la suculenta herencia dejada por el escritor sueco, su pareja oculta el ordenador en el que se encuentra el archivo original. Quizá se trate de una inédita campaña de marketing, pero si existe la cuarta entrega de la serie Millennium nos esperan, sin duda, más horas de amena y ávida lectura. Y es esto, tan simple, y tan complicado, de lograr lo que explica el éxito de las novelas de Stieg Larsson.

Milan Kundera: Un encuentro

Mañana a las 12 se anunciará quién es el ganador del Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2009. Entre otros conocidos autores, Haruki Murakami y Milan Kundera aparecen entre los candidatos mejor situados.

Me pregunto cómo se pueden evaluar y comparar los méritos de tan importantes escritores. En definitiva, los premios responden a los gustos personales de los miembros del jurado, así que, sea quién sea el ganador, el resultado será discutible, relativo e, incluso, polémico.

Premios al margen, Milan Kundera es actualidad por Un encuentro, obra de género ensayístico con la que el célebre autor de La insoportable levedad del ser (1984) vuelve a la actualidad literaria tras cuatro años desde su anterior libro (El telón, 2005).

En las páginas de Un encuentro encontramos referencias a insignes creadores como, entre otros muchos, Francis Bacon, Dostoievski, Philip Roth, García Márquez, Paul Valéry, Beethoven, Rabelais, Kafka, Fellini, Picasso… A partir del análisis del algún aspecto de sus obras, Milan Kundera reflexiona libremente (como corresponde al ensayo) con enorme lucidez sobre nuestra sociedad, sobre la vida, la muerte, el arte, la literatura...

Este tipo de esquema (desde los clásicos hasta la actualidad) es habitual también en las obras narrativas del escritor checo. Recordemos, por ejemplo, La inmortalidad (1988) en la que se apoya en detalles biográficos de Goethe o de Beethoven para, mediante la analogía, retratar nuestra época.

Una muestra como ilustración de esta técnica argumentativa: en uno de los capítulos nos remite a un pasaje de El idiota (1869) de Dostoievski en el que, ante las carcajadas sin razón de un grupo de chicas, el personaje Pavlovich se echa a reír por la falta de sustancia de las jóvenes.

En un salto a nuestro tiempo, Kundera ve un programa de televisión en el que todos ríen sin causa de forma exagerada con estrépito. Concluye que Pavlovich se reiría de nuestra hueca sociedad que ríe sin motivo, sin humor, sin sustancia, ante cualquier pretexto.

Por supuesto, Kundera no está defendiendo la seriedad como norma, sino criticando ese mundo superficial “de risa sin humor en el que estamos condenados a vivir.”

Boulangerie

Dedicada a Ventiún gramos

Un grito de amor desde el centro del mundo

Kyoichi Katayama (1959) es el autor de Un grito de amor desde el centro del mundo, que se anuncia como la novela más vendida en la historia de Japón. Aunque las ventas millonarias no aseguran el interés literario, me acerqué a la obra con curiosidad.

Se trata de una previsible novela de adolescentes con final trágico que recrea el tópico (quevedesco, en nuestra tradición) del amor más allá de la muerte.

En mi opinión, quizá debido a que hace tiempo que dejé de ser adolescente, lo más interesante de Un grito de amor desde el centro del mundo reside no en la relación del protagonista, Sakutarô, con su amada Aki, sino en la que mantiene con su abuelo.

En una de sus conversaciones nocturnas el anciano cuenta a su nieto cómo cuando tenía 18 años se enamoró de una joven que enfermó de tuberculosis. Al declararse la 2ª Guerra Mundial, él es alistado. Se separan creyendo que morirán. Juran encontrarse en el otro mundo; pero acaba la guerra y ambos siguen vivos. Entonces, por impedimento familiar, ya no pueden casarse y la vida les lleva por caminos diferentes.

Muchos años después le pide a su nieto que le ayude a cumplir la antigua promesa. Tras lograr convencerlo, una noche roban de su tumba las cenizas de la amada fallecida. Por último, Sakutarô se compromete a esparcirlas junto a las de su abuelo cuando muera.

Para su promesa de amor eterno el abuelo de Sakutarô se inspira en estos sencillos versos del poema La liana que crece, perteneciente al Libro de las odas (Shijing), clásico anónimo chino compuesto por 305 poemas seleccionados, según la tradición, por Confuncio:

Días de verano,

noches de invierno,

dentro de muchos años,

enterradme a su lado.

En conclusión, lo más interesante de la novela resulta ser una recreación de un poema de más de 2500 años de antigüedad. Y es que las emociones humanas parecen ser eternas...