Micah P. Hinson: She don't own me

De su disco And the opera circuit (2006)

No pirategeu

iCat fm es una emisora catalana de música por Internet ejemplar en muchos sentidos. Sigo con fidelidad de discípulo el programa Delicatessen, creación de Albert Puig, con el que comparto debilidades (Micah P. Hinson, por ejemplo) y que me ha descubierto no pocos músicos sugerentes.

Pues bien, Albert Puig tiene un blog que también frecuento. El día 13 de noviembre publicó una conmovedora (¿por su simplicidad?, ¿por su ingenuidad?, ¿por su maniqueísmo cultural? ¿por su activismo patriótico?) entrada titulada No pirategeu discos d'artistes catalans!

Te recomiendo que escuches a Albert Puig, y haz caso: configura tu emule para descargarte música de todos los rincones del planeta, excepto de Cataluña, ¿eh?

Annie Lennox: Sing

The Lincoln Lawyer

Michael Connelly, creador de Harry Bosch, el Philiph Marlowe de nuestros inciertos tiempos amenazados por el cambio climático, es considerado por unanimidad uno de los mejores autores estadounidenses actuales de novela negra. En mi opinión, el mejor: varios cuerpos por delante del excesivo James Ellroy (magnífica L.A. Confidential) o del irregular Dennis Lehane (magistral Mystic River, infumable Shutter Island). El propio Connelly se reconoce seguidor del maestro Raymond Chandler, lo que de entrada es una garantía. Vamos, que ha seguido el sabio consejo “arrímate a los buenos, y serás uno de ellos” del Lazarillo de Tormes.

Pues bien, después de la habitual demora de un par de años se ha publicado en nuestra piel de toro una nueva novela de Connelly. El título original es The Lincoln Lawyer (2005). Aquí se publica como El inocente.

Antes de seguir avanzando, dos comentarios previos. En primer lugar, no entiendo por qué Ediciones B nos castiga a los seguidores de Connelly con su pereza editora y tenemos que esperar varios años para leer traducidas sus novelas. Echo Park (2006) se publicará en español en marzo de 2008. Antes aparecerá en checo, sueco o búlgaro (y eso que somos una gran potencia editorial por aquello del mercado sudamericano). Para The Overlook (2007) no hay ni fecha prevista. ¿Qué hacemos los adictos para aliviar la desasosegada espera? Buscarnos la vida y comprarlas en países más civilizados. Así que yo ya las he leído sin tener que esperar meses. Ya os comentaré otro día.

Segunda cuestión previa: la caprichosa traducción del título. Coincidencia: El inocente de Mario Lacruz fue una novela española precursora del género negro publicada en 1953. A la editorial le parece un título más vendedor que El abogado del Lincoln, más fiel al original. En mi opinión, ya se ha adulterado de entrada el sentido de la obra.

El escenario de la novela: Los Ángeles, metáfora de nuestro mundo, donde en un solo año se producen 140.000 detenciones por delitos graves y 50.000 por faltas relacionadas con drogas y delitos sexuales; pero esta vez el protagonista no es el detective Harry Bosch, sino Michael Haller, un abogado que nunca pisa su bufete, que, conducido por su chófer, se desplaza de juzgado en juzgado en uno de sus varios Lincoln Town Car (la limusina de la foto), y que antes de preguntar a sus clientes por los delitos imputados les anuncia sus pingües honorarios.

No voy a desvelarte nada del argumento, que cuenta entre sus mejores ingredientes con una variada y bien sazonada presencia de camellos, prostitutas, violadores, psicópatas, estafadores, vividores... Junto a ellos, los inevitables policías, abogados, fiscales, jueces... muchos de ellos corruptos. Uno de los delicuentes le replica a Haller: “Joder, tendría que haber ido a la facultad de Derecho. Tú eres un estafador como yo.” En medio de toda esta fauna la inesperada presencia de un inocente (“algo tan raro como un verdadero milagro”) produce una reacción en cadena que golpea en pleno rostro al abogado y desencadena nuevas tragedias.

Aprovecho la ocasión para presentarte mi sitio web sobre Harry Bosch, donde podrás leer que Harry Bosch y Michael Haller son hermanos de padre (un famoso abogado); aunque sólo hayan coincidido en una ocasión. Tengo la intuición de que los encontraremos juntos en alguna próxima novela.

Werner Bischof

Para conjurar el mal gusto de las portadas casposas...

Werner Bischof: Tokio. Patio del templo Meiji

Portadas casposas

Girando mi habitual visita a la revista digital efe eme descubro un blog (Péinate que viene gente) y una web (Welcome to the Museum of Bad Album Covers) dedicados a las más casposas y horribles portadas de discos. Carcajadas aseguradas. Como aperitivo pongo una muestra del fino y elegante diseño que podrás encontrar si entras.

Shine y River

Coinciden estos días en el mercado y en los medios dos discos protagonizados por Joni Mitchell. Por un lado, Shine: su última obra, sobre la que ya comentábamos hace unos meses. Por otro, River: The Joni letters, un homenaje que le brinda el genio del jazz Herbie Hancock. Dato enciclopédico: ambos trabajaron juntos en Mingus (1979) , un álbum emblemático, magnífico, que la canadiense dedicó a Charles Mingus. Vayamos por partes.

El disco de Joni Mitchell ha sido recibido con división de opiniones, como las faenas taurinas. Más críticas malas que buenas he leído y oído yo. Dicen, por ejemplo, los nostálgicos que su voz ya no es la que era. ¡Por supuesto!, subrayo. Joni tiene ahora 64 años y me temo que ya no podemos esperar que cante como en Hejira.

Por ello, reconozco que comencé a escuchar Shine con cierto prejuicio. La portada es más bien fea y el primer tema, instrumental en el que ella toca todo salvo el saxo alto, es anodino; pero el disco va ganando fuerza y nos deja, entre otras buenas canciones, una actualización de Big yellow taxi, uno de sus clásicos, y una auténtica joya llamada Night of the iguana, que para mí es la cima del CD.

Así que discrepo de la mayoría de las críticas. Shine es una obra notable. Es cierto que Joni ha perdido voz; pero nos ha dejado claro que su creatividad sigue intacta. Ya quisieran muchos simplemente acercarse a su nivel en estos tiempos tan estériles en los que se idolatra a los ganadores de los Grammy (exacto, esos premios tan festejados que se reparten cual churros) como si fueran clones de Beethoven.

En cuanto a River: The Joni letters no hay discusión. Se trata de un monumento prodigioso. Acaba el disco y uno pide más. Es todo un regalo y una garantía de por vida escuchar los temas de Joni Mitchell recreados por extraordinarios músicos de jazz como Herbie Hancock, Wayne Shorter y Dave Holland. Además, cantan la propia Mitchell, Norah Jones, Luciana Sousa y ¡Tina Turner! (la única pega que le pongo al CD, pero se trata de una manía muy personal).

Conclusión, dos recomendaciones más del Dr. Winter. Haz caso.

Purified

Un nuevo ejemplo en nuestra sección de publicidad inteligente.

A Dream of Her

Esta vez os contaré una historia sobre alguien que nació en Memphis el mismo día, 30 de marzo de 1981, en que Ronald Reagan (mediocre actor y delator que llegó a Presidente) sufrió un atentado junto al Hotel Hilton de Washington. Cuando ya era adolescente se trasladó junto a sus padres, fundamentalistas cristianos, a Abilene, Texas.

Allí hizo sus primeras incursiones musicales en la escena country y llamó con perseverancia (digna de mejor causa) a las puertas de la desdicha cuando, de entre todas las mujeres del lugar, eligió para enamorarse a una modelo, viuda de un rockero local (“la viuda negra”, la llama él) que lo inició en el consumo de valium y otras píldoras y lo condujo. alevosa, por el tortuoso camino de la perdición.

En la primavera de 2000 fue detenido por falsificar recetas. Cuentan las crónicas especializadas que el paso por la cárcel, además de aumentar su repertorio anecdótico e inspirar las letras de sus canciones, le reportó la pérdida de automóvil, casa, dinero, instrumentos musicales y el repudio sobrevenido de su estricta familia. “Yo era un pequeño bastardo destructivo”, afirma si le preguntas por esos tiempos.

A salir de la cárcel, trabaja en lo que sale, vive como mendigo, duerme en la calle, y compone compulsivamente canciones de contenido autobiográfico. Como quiera que en la vida no todo son penas, y que Dios aprieta, pero no ahoga, uno de sus amigos músicos (John Mark Lapham, del grupo The Earlies) envió a la BBC una de sus maquetas. Una discográfica inglesa se interesa rápidamente por él. Le paga el billete de avión y en menos de dos semanas graba su primer disco. Estamos en 2004. De pronto se ve haciendo giras acompañando, entre otros, a nuestro querido Antony, o a Devendra Banhart. Es el comienzo de la caprichosa fama.

Su siguiente episodio biográfico nos lleva a una fiesta en un hotel escocés. Hay gaitas sonando. Junto con sus amigos, está borracho. Uno de ellos, el batería de su banda, le golpea de broma la espalda y lo deja inválido durante dos semanas. Viene después la operación, que no resulta un éxito precisamente. Dolores y la necesidad de una nueva operación. “Bastardos”, proclama.

Durante la convalecencia graba en su casa su segundo álbum. Así que sus dos discos largos nacen del dolor. En una entrevista le preguntan si el sufrimiento le inspira. Él responde: “No quise decir que el sufrimiento me inspira. No necesito cierta clase de dolor en mi vida para hacer música. Es sólo que por alguna razón la vida me encuentra en lugares extraños atravesando cosas extrañas y al fin del día, yo sólo escribo sobre lo que sentí y presencié. No tienen que estar atadas al dolor. Honestamente no me importaría tener una vida normal, ocasionalmente. Pero este es el apremio con el que los dioses me agraciaron, entonces hago lo mejor que puedo con lo que tengo.”

El protagonista de esta historia se llama Micah P. Hinson. Compone canciones desgarradas e intensas que se inician con unos sencillos acordes de guitarra. A continuación comienza a cantar. Sorprende su voz, profunda y áspera, impropia de un veinteañero. Luego vienen unos arreglos de cuerdas o piano que desarrollan una melodía casi minimalista. El resultado final son canciones esenciales, intensas, tristes, conmovedoras, diferentes de todo lo que has escuchado.

¿Por qué os cuento todo esto? Porque Micah P. Hinson ha publicado hace poco su último trabajo. Un EP que contiene una canción preciosa llamada A Dream of Her que me tiene hipnotizado y que te recomiendo ya mismo.

Sus discos

2004. Micah P. Hinson and The Gospel of Progress.
2005. The Baby and The Satellite. (EP)
2006. Micah P. Hinson and The Opera Circuit.
2007. Micah P. Hinson presents A Dream of Her. (EP)

Micah P Hinson - Beneath the Rose

It is said
that you cannot be found
under rocks or broken skull
I will lay down
I can be found beneath the rose
alone

Safe to say
that I'll never be found
broken bones holding loose
you will be crowned
queen of all you have found
alone

Cro-Magnons

Instalados en nuestro confortable sopor nos habíamos olvidado de Myanmar (Birmania); pero los monjes budistas vuelven a manifestarse para recordarnos que no sólo nada ha cambiado, sino que la situación ha empeorado.
Según los datos oficiales, en el último mes han muerto 10 personas y 3000 han sido detenidas. La oposición al Régimen habla de 200 muertos y 6000 detenidos como sangriento cómputo de la represión.
Además, Human Rights Watch ha denunciado que la Junta Militar está comprando o secuestrando a menores de edad (¡¡¡¡¡¡de incluso diez años!!!!!!) para alistarlos en el ejército.

Leo en el Informe 2007 de Amnistía Internacional que en Myanmar se cometen “violaciones sistemáticas y generalizadas del derecho internacional humanitario” a una escala equivalente a crímenes contra la humanidad;
que la mayor parte de las principales figuras de la oposición están encarceladas, entre ellos Aung San Suu Kyi, y que se ha prorrogado el período de detención sin cargos ni juicio de destacados presos de conciencia, algunos recluidos desde octubre de 1977;
que se consideran delito los comentarios adversos a la Constitución;
que aumentaron las desapariciones, los trabajos forzosos, las torturas y las ejecuciones extrajudiciales de civiles;
que ha aumentado el uso de las minas terrestres;
que hay escasez de alimentos porque se prohibe salir de los poblados para cultivar o comprar comida o se corta el acceso a las poblaciones;
que se queman pueblos enteros;
que se producen detenciones sin orden judicial y a los acusados se les niega el derecho a la asistencia letrada y se les somete a incomunicación;
que en las cárceles las condiciones son inhumanas, que la tortura, la alimentación deficiente y la precaria asistencia médica han provocado la muerte de al menos seis presos políticos;
que se restringe el derecho a la libertad de información, expresión, reunión y asociación...

Leo el sobrecogedor catálogo de la barbarie y me levanto a mirar un calendario. No, no estamos en la Edad Media. Estamos en el civilizado y muy globalizado siglo XXI. Estamos en la resplandeciente época de las TIC, de los bits y de los píxels; pero seguimos siendo cro-magnons.

Pincha en el enlace para unirte a la campaña de AI.

Bob Dylan en la exposición

Chemnitz es una ciudad alemana del estado de Sajonia (para situarnos, en lo que era la RDA). En su Museo de Arte, cuya existencia ignorábamos hasta ahora, se ha inaugurado hace un par de días una exposición pictórica de Bob Dylan. El polifacético cantante y poeta ya había pintado personalmente las portadas de sus álbumes Self-portrait, y Oh, merci; pero su afición por la pintura va más allá.

Bajo el nombre The Drawn Blank Series se recogen 170 obras, entre acuarelas y gouaches. Se trata de la primera exposición de Dylan, que en 1994 había publicado un libro de dibujos titulado Drawn Blank, que nada tiene que ver con la muestra actual, que exhibe en su totalidad obra reciente.
Ya sabes, si antes de febrero viajas por el este de Alemania no dejes de acercarte al Museo de Chemnitz. Junto a Picasso y Munch encontrarás a Dylan.

Midnight Poison

Wong Kar-Wai es uno de los indispensables de Microscopio del Dr. Winter. Además de ofrecernos sugerentes, excelentes, películas a veces nos deleita con pequeñas obras maestras publicitarias. Os traigo un ejemplo: su spot para Midnight Poison. En poco menos de un minuto de ritmo hipnótico, sus habituales planos cortos y el dominante color añil para presentarnos a la moderna Cenicienta, siempre esclava de la medianoche.
Datos secundarios: el perfume es de Dior (contiene pachuli, no me gusta el pachuli) y ha sido diseñado por John Galliano. La actriz es Eva Green. La música es de Muse, Space of Dementia.

15 de octubre

15 de octubre: Microscopio del Dr. Winter se une a la defensa

de nuestro maravilloso y amenazado planeta.

Fotos © Alazorza

Songs of Mass Destruction

Dr. Winter recomienda: Songs of Mass Destruction de Annie Lennox.

En 2003 Annie Lennox publicó Bare. En mi opinión, uno de los mejores discos de los últimos años. Compuesto por Annie tras una ruptura amorosa, el tono general de Bare era melancólico, pero esperanzado. Entre tanta tristeza, venía a decir, hay que mirar hacia delante, hacia la luz.
Con tan soberbio precedente, acaba de salir Songs of Mass Destruction. Tras las primeras audiciones, hay que decir que el espíritu que domina ya no es lírico, sino más bien épico y militante. En lo musical, podemos hablar de buen pop, con esencias de soul, funk, gospel... y con algún eco electrónico no muy lejano de lo que fue Eurythmics.

Annie, además de colaborar en diversas asociaciones que defienden los derechos humanos o la naturaleza, es una cantante y compositora que lucha por mejorar la terrible situación de la mujer en buena parte del mundo.

Como fruto de su colaboración con la Fundación Mandela surge Sing, la canción que más repercusión está teniendo en los medios. El tema: la denuncia de las terribles condiciones sociales y sanitarias de las mujeres embarazadas que padecen el SIDA en África del Sur. La anécdota: en Sing hacen coro 23 mujeres, entre ellas las famosas Anastacia, Angelidque Kidjo, Celine Dion, Dido, Sara McLachlan, Pink, Shakira, K. D. Lang y hasta la mismísima Madonna. En Navidad seguro que tenemos el vídeo hasta en la sopa. Da lo mismo, podremos soportar a Shakira o a Madonna por un buena causa.

Anteriores discos de Annie Lennox tras la desaparición de Eurythmics: Diva (1992), Medusa (1995). Bare (2003).

Visita la web de Annie (pincha aquí)